El ayuno intermitente (AI) es un método de alimentación que alterna entre períodos de ayuno y de alimentación. Hay diferentes formas de realizar un ayuno intermitente, entre ellos se incluyen la dieta 5:2, el método "comer-parar-comer" (ayuno de 24 horas), el ayuno en días alternos, la dieta del guerrero y el método de saltarse las comidas espontáneamente. Otros métodos como el 14:10 y el 16:8 implican practicar el AI todos los días.
El AI diario es un patrón de alimentación en el que restringes el consumo de alimentos y bebidas azucaradas por períodos ininterrumpidos todos los días y luego comes solo durante las horas restantes.
Al ayudarte a comer una menor cantidad de comidas, el AI puede conducir a una reducción automática en el consumo de calorías. La teoría detrás del ayuno intermitente es que, privarse de calorías durante períodos prolongados de tiempo, obliga al cuerpo a agotar sus reservas de glucosa y a comenzar a quemar grasa para obtener energía. Esto fomenta la pérdida de peso. Además, el ayuno intermitente cambia los niveles hormonales para facilitar la pérdida de peso. Un ejemplo de ello es que tu cuerpo aumenta la secreción de la hormona del crecimiento, lo que puede inducir y acelerar el metabolismo. También aumenta la liberación de la hormona quemagrasa llamada norepinefrina (noradrenalina).
Así que, AI ayuda a perder peso de dos maneras: limita la ingesta de calorías y acelera el metabolismo.
La pérdida de peso es la razón más común por la que las personas prueban el AI. Sin embargo, los efectos del AI no solo se limitan a la pérdida de peso. El AI también podría mejorar tu salud en general. Un descanso de la comida y la digestión le da al cuerpo la oportunidad de curarse y repararse a sí mismo. Cuando ayunas, ocurren cambios en tu cuerpo a nivel celular y molecular. Tus células inician importantes procesos de reparación y cambian la expresión de los genes. La mejora de la presión arterial, los niveles de triglicéridos y colesterol, la reducción de la inflamación, la mejora de la función cerebral y la reducción de la resistencia a la insulina se encuentran entre los beneficios para la salud asociados con el AI.
El ayuno intermitente puede ser una forma sostenible, segura y fácil de seguir para perder peso y mejorar tu salud cuando lo practicas junto con una dieta nutritiva y un estilo de vida saludable.